Benzema a été surnommé le « minou » par Mourinho mais est devenu une bête de gros gibier au Actual Madrid.

Alors que le débat commençait dimanche soir en Espagne sur la manière dont le Actual Madrid allait remplacer son deuxième meilleur buteur de tous les temps, Karim Benzema, une phrase revenait sans cesse : « il n’y a personne comme Benzema sur le marché en ce second ».

Il est vrai que, même si Harry Kane présente bon nombre des mêmes traits, personne ne peut offrir le même bilan sur tant d’années avec autant de grandes performances dans les grands matchs. Mais cela passe en quelque sorte à côté de l’essentiel.

Non, il n’y a pas d’autre Benzema pour le second, mais le Benzema que le Actual Madrid a signé il y a 14 saisons en provenance de Lyon n’avait rien à voir avec la bête qui les quitte maintenant ; ils devront être aussi sufferers avec celui qui le remplacera qu’ils l’ont été avec lui.

Son évolution de timide, léger, à l’un des meilleurs à son poste au monde est l’une des choses les plus impressionnantes, mais la conviction de Madrid qu’il réussirait est également une grande partie de sa réussite.

En 2009, il avait été surnommé « Zinaldo » par France Soccer. Ils avaient vu, avec beaucoup de clairvoyance, cette combinaison de buts de l’avant-centre et de passes décisives du numéro 10 qui deviendrait si évidente dans les années suivantes.

Benzema a récolté 25 trophées, dont cinq Ligues des Champions et un Ballon d’Or

Manchester United le voulait, comme Rio Ferdinand l’admettrait à BT Sport plusieurs années plus tard en disant : « Sir Alex voulait qu’il signe après ce match (en 2008). Il lui parlait dans le tunnel après le match et je me souviens que certains de leurs officiels sont venus le faire sortir.

Mais United a hésité face au prix demandé, Ferguson affirmant plus tard qu’ils étaient allés à 35 hundreds of thousands de livres sterling pour le joueur de 21 ans, mais pas plus.

Madrid a payé le prix demandé de 40 hundreds of thousands de livres sterling à Lyon et Benzema a dit toutes les bonnes choses lors de sa présentation en 2009 : « Je veux jouer pour Madrid depuis que j’ai 15 ans ». Cela n’a pas rendu les premières années plus faciles.

Il n’en a marqué que huit lors de sa première saison. Lorsque José Mourinho est arrivé en deuxième année, il a déclaré: « Quand je n’aurai pas mon chien, je devrai aller chasser avec mon chat », en référence au fait d’avoir dû choisir Benzema lorsque d’autres étaient blessés.

En dehors du terrain, il a eu du mal à apprendre l’espagnol et a évité toute apparition dans les médias. Il était également sujet aux accidents. Il y avait des photos embarrassantes de sa Lamborghini jaune remorquée avec son aile avant cuite, non pas une mais deux fois. Il a même heurté un arbre en rentrant chez lui après son tout premier Clasico.

Le Actual Madrid a payé le prix demandé par Lyon pour l’attaquant de 21 ans en 2009.

L’attaquant timide et sujet aux accidents a été surnommé le « chatou » par José Mourinho.

Dans un autre membership, ou si Benzema avait eu la peau plus effective, il aurait peut-être dû partir. Mais il ne s’est jamais plaint des critiques de Mourinho.

De même, le président madrilène Florentino Pérez, loin de le faire sortir, a redoublé de tentatives pour que la signature fonctionne. Il y a même eu des moments où le Actual Madrid a résisté à l’embauche d’autres attaquants en raison d’un effet négatif perçu sur la confiance de Benzema.

Gagner 25 trophées, dont cinq Ligues des Champions et un Ballon d’Or – les gongs qui comptent le plus au Actual Madrid – signifie qu’il s’en va vers le coucher du soleil arabe, laissant un héritage d’or et d’argent qui sera difficile à battre. Seul Cristiano Ronaldo a marqué plus de buts pour le membership.

La réaction à son départ a été entre la perplexité et la panique depuis son annonce ce week-end. On s’attendait à ce qu’il reste jusqu’en 2024, en acceptant la prolongation automatique d’un an de son contrat qui lui était proposée.

Lors de son dernier match de dimanche, il n’avait pas eu le temps d’organiser un grand hommage et le match ressemblait plus à une fin de saison qu’à un adieu à une ambiance de légende. Mais légende est le mot qui lui convient le mieux : en 14 saisons, il a joué pour sept entraîneurs différents ; avec et sans Cristiano Ronaldo ; et jouer le rôle principal avec autant de brio que celui du meilleur acteur dans un second rôle.

Sa transformation de l’un à l’autre était extrêmement impressionnante, mais son endurance l’était encore plus.

Madrid peut être un environnement impitoyable pour un jeune joueur qui ne parle pas la langue, qui fait face à une énorme concurrence sur le terrain (Madrid comptait encore Ruud van Nistelrooy, Raul et Gonzalo Higuain à son arrivée) et dont les entraîneurs ne le soutiennent pas toujours publiquement. lui.

Il a survécu à tout cela pour devenir le meilleur numéro neuf de l’histoire du membership. Lorsque la poussière de cette saison retombe et qu’il réalise enfin qu’il a joué son dernier match, ce fait sera son héritage. Il était à la fois brillant et résilient et ce n’est pas un hasard si ses plus belles années ont également été les plus réussies du membership.

L’attaquant français devrait signer un contrat essential pour jouer pour le membership saoudien d’Al-Ittihad.