Washington, DC, sans doute l’une des villes les plus puissantes du monde, connaît un problème majeur de criminalité, les crimes violents ayant grimpé de 39 % par rapport à l’année dernière, selon les statistiques de la police.
Pour tenter de lutter contre la criminalité, un couvre-feu pour les mineurs a été instauré ce week-end, touchant les adolescents et les enfants des quartiers ciblés.
« J’espère que ce couvre-feu fera une différence », a déclaré Jasmine Goodman, fondatrice de Educating Rambunctious Adolescents Peaceable Positude, ou TRAPP Stars. L’organisation gère un centre d’accueil qui accueille plus de 40 jeunes par jour, les mettant en contact avec des soutiens sociaux et éducatifs.
« J’ai perdu beaucoup de jeunes au cours de l’été dernier à trigger de la violence armée, d’une violence insensée. Je prie donc pour que cela fonctionne et j’espère que les enfants le suivront », a-t-elle déclaré.
Cette année, il y a eu une série d’incidents violents très médiatisés impliquant des jeunes, à la fois comme victimes et comme auteurs.
La semaine dernière, une jeune fille de 16 ans en a mortellement poignardé une autre devant un restaurant lors d’une dispute au sujet de la sauce aigre-douce. En juillet, des caméras de surveillance ont filmé quatre adolescents en practice de s’enfuir après qu’un chauffeur de Lyft, un ancien interprète afghan, ait été mortellement abattu. On entend l’un des adolescents dire « Vous l’avez tué ». En mai, une fillette de 10 ans assise dans la voiture de ses dad and mom a été tuée par une balle perdue.
Le département de la police métropolitaine a déclaré avoir enregistré 12 victimes d’homicides juvéniles liés à une arme à feu jusqu’à présent cette année.
Le gouvernement native de Washington DC a instauré un couvre-feu pour les enfants de moins de 17 ans dans certains quartiers où la criminalité est en hausse. Mais certains se demandent si cette décision fera une différence.
Les couvre-feux fonctionnent-ils ?
En vertu du couvre-feu, les personnes de moins de 17 ans ne sont pas autorisées à sortir dans huit quartiers spécifiques entre minuit et 6 heures du matin le week-end et entre 23 heures et 6 heures du matin en semaine. Les contrevenants seront emmenés au Département du service de réadaptation de la jeunesse jusqu’à ce que leur famille soit localisée ou qu’ils aient été mis en relation avec leur famille ou les companies de soutien social.
Lors d’un briefing sur la sécurité publique le 17 août, la chef de la police Pamela Smith a déclaré que le couvre-feu n’était pas destiné à être une mesure punitive, dans le however d’arrêter des jeunes, mais plutôt d’assurer la sécurité des jeunes de DC.
Environ une douzaine d’autres villes des États-Unis ont récemment adopté ou rétabli des mesures de couvre-feu pour les mineurs, notamment les villes de Wildwood et Ocean Metropolis dans le New Jersey, Memphis, Tennessee, et Vicksburg, Mississippi.
Mais les preuves sont mitigées quant à leur efficacité ou non, selon Katherine Hazen, professeure-chercheuse en justice pénale et en sciences de la santé à la Northeastern College de Boston.
« Il y a un effet de déplacement que nous observons parfois également dans les zones sensibles… lorsque les brokers ciblent une zone géographique particulière. En fait, vous voyez que la criminalité a tendance à se déplacer au coin de la rue et à se diriger vers une rue différente », a-t-elle déclaré.
Le même effet est observé avec les couvre-feux, a-t-elle déclaré. « Cela va se produire plus tôt dans la journée autour du couvre-feu plutôt que pendant les heures du couvre-feu. »
Hazen a également souligné que les couvre-feux pourraient exposer à des risques plus élevés les jeunes qui ne sont pas en sécurité à la maison.
« La plupart des crimes se produisent en réalité entre des personnes qui vivent dans le même lobby. Les résultats sont donc mitigés en termes de capacité à atteindre cet objectif de safety des jeunes. »
Les couvre-feux étaient monnaie courante il y a 30 ans, à la suite du projet de loi sur la criminalité adopté en 1994 par le président de l’époque, Invoice Clinton.
« Des lois comme celle-ci ont tendance à être adoptées par vagues aux États-Unis. Nous voyons un grand nombre de villes adopter ces ordonnances. Elles les appliquent pendant un petit second, puis elles arrêtent en quelque sorte de les appliquer », a déclaré Hazen.
Mais lorsqu’il y a une recrudescence de la violence, les couvre-feux ont tendance à « revenir à la mode », a-t-elle déclaré.
Scepticisme et espoir
Il existe un sure scepticisme parmi les adolescents qui fréquentent TRAPP Stars.
« Peu importe l’heure à laquelle quelque selected se produit. C’est comme ça », a déclaré Maxine Jackson, 15 ans. « Cela n’arrête rien. »
Kennedy Bryant, également âgé de 15 ans, a récemment perdu un ami proche à trigger de la violence armée. L’amie a été abattue alors qu’elle apportait des programs à la maison tôt un matin, a-t-elle déclaré.
Bryant soutient le couvre-feu mais a déclaré qu’il fallait faire davantage pour réduire la violence.
« Arrêtez de mettre les armes entre de mauvaises mains », a-t-elle déclaré. « Si ce n’est pas pour votre sécurité – comme si vous n’avez pas de permis pour cela – vous ne devriez pas l’avoir. »
Goodman convient qu’il faut faire davantage pour assurer la sécurité des enfants, comme des programmes scolaires ou communautaires qui offrent aux enfants et aux adolescents un autre endroit où aller.
« Plus de choses que les écoles peuvent offrir à nos jeunes, c’est pour qu’ils puissent se dire : ‘Oh ouais, écoute, je ne peux pas sortir aujourd’hui. Je dois aller à mon programme' », a déclaré Goodman.
« Je suis triste et ça craint vraiment parce que c’est comme si on pouvait tellement aider ces enfants qu’ils pouvaient éviter les ennuis pendant deux mois (mais) la rue les attrape toujours. »
En ce qui concerne le couvre-feu, Goodman a déclaré que les responsables de DC avaient son plein soutien.
« Je suis à leurs côtés », a déclaré Goodman. « Nous voulons juste nous assurer que nous sommes en sécurité. Vous rentrerez chez vous sain et sauf. Tant de bébés et tant d’enfants plus âgés et de jeunes enfants meurent à nouveau ici à trigger de balles perdues.
« Je prie là-dessus. »
