Le roi de Thaïlande a accordé une grâce partielle à l’ancien Premier ministre déchu Thaksin Shinawatra, commuant sa peine de huit ans de jail à un an, quelques jours seulement après le retour de l’homme politique dans le pays après 15 ans d’exil, a rapporté vendredi le journal officiel du pays.
M. Thaksin, 74 ans, est arrivé en Thaïlande le 22 août, quelques heures seulement avant que le Parlement ne choisisse Srettha Thavisin, du parti Pheu Thai, lié à Thaksin, comme Premier ministre. Il a été rapidement placé en détention et déclaré par un tribunal qu’il devait purger une peine de huit ans d’emprisonnement dans le cadre de trois affaires de corruption et d’abus de pouvoir.
M. Thaksin reste l’un des hommes politiques les plus influents de Thaïlande. Il a été Premier ministre de 2001 à 2006, puis a été renversé lors d’un coup d’État. Depuis 2001, les partis politiques qu’il a fondés ont régulièrement remporté le plus de voix à chaque élection – sauf cette année où le parti progressiste Transfer Ahead a remporté une victoire shock.
Pendant des décennies, le nom de M. Thaksin a suscité d’âpres divisions en Thaïlande. Le pays était divisé entre les manifestants pro-Thaksin des « chemises rouges » du nord rural et la faction anti-Thaksin des « chemises jaunes » composée de royalistes et d’élites urbaines, qui s’affrontaient dans les rues de Bangkok. Les riches aristocrates et les militaires le considéraient comme une menace.
Le retour soudain de M. Thaksin a alimenté les spéculations selon lesquelles il aurait conclu un accord avec de puissants royalistes pour réduire sa peine de jail en échange d’un accord pour aider à perpétuer leur pouvoir. Lors de sa première nuit en jail, les autorités ont déclaré qu’il avait été transféré dans un hôpital de la police en raison de douleurs thoraciques, d’hypertension artérielle et d’un faible taux d’oxygène dans le sang.
Jeudi, le vice-Premier ministre sortant, Wissanu Krea-ngam, a déclaré avoir reçu une demande de grâce royale pour M. Thaksin.
Le roi Maha Vajiralongkorn a tenu compte du fait que M. Thaksin avait « contribué de manière bénéfique à la nation et au peuple et était fidèle à la monarchie », selon un communiqué paru dans la Gazette royale, qui communique de nouvelles lois, décrets et nominations. Le communiqué notice également que M. Thaksin « est âgé et souffre de problèmes de santé ».
Le roi « a gracieusement accordé la grâce royale pour réduire sa peine d’un an de jail », selon le communiqué, « afin qu’il puisse continuer à utiliser ses connaissances, ses capacités et son expérience pour aider et contribuer à la nation, au la société et les peuples. »
