L’Écosse de Steve Clarke s’envole après avoir ajouté de la poussière d’étoiles au sable alors qu’elle se prépare pour un affrontement très attendu contre l’Angleterre.

Suprématie. Un mot souvent sifflé dans les langues écossaises pour régurgiter le poison qui imprègne l’histoire de cette rencontre.

Les Anglais, disent-ils, se croyaient au-dessus des Écossais. Comme l’Angleterre devrait le découvrir mardi soir, un tel sentiment appartient au passé. Il s’agit de la Ligue des Nations A contre la Ligue des Nations B, et ce sont les hôtes qui résident dans le premier rang.

Au coup d’envoi, l’Écosse deviendra – « en l’état » – la première nation qualifiée pour le Championnat d’Europe de l’été prochain. Cela n’a rien à voir avec les événements de Glasgow, mais un match nul à Oslo entre la Norvège et la Géorgie garantirait leur passage en finale en Allemagne.

Seul le Portugal a un meilleur bilan en {qualifications}, mais il fait partie d’un groupe pléthorique avec des pays comme le Liechtenstein et le Luxembourg. L’Écosse a battu l’Espagne et la Norvège et, en cinq matches victorieux, n’a encaissé qu’un seul however contre Erling Haaland. C’est pardonnable.

Leurs 11 derniers matchs de qualification pour la section de groupes ont été des W, et cela devrait inquiéter tout Anglais qui croit qu’il avance au nord de la frontière comme Goliath. Oubliez les jets de pierres, David est prêt à vous saigner du nez avec un ballon de soccer.

L’équipe de Clarke est en excellente forme avant le choc très attendu contre l’Angleterre.

L’Écosse est l’équipe nationale avec une identité de membership. Alors que le vivier de abilities anglais est aussi profond que le Loch Ness, les monstres de la mentalité de Steve Clarke les guettent à Hampden Park. Ses joueurs courront à travers des murs de briques et construiront progressivement l’un des leurs à l’arrière. Cela fait près de deux ans qu’ils n’ont pas concédé plus d’un however dans un match de compétition, et ils ont été la seule équipe à écarter l’Angleterre à l’Euro 2020.

Cela ne veut pas dire que leur succès dépend uniquement de ce qui ressemble à des stéréotypes de travail acharné, d’esprit et de détermination. Oui, ce sont les fondations que Clarke a inculquées au cours de ses quatre années, mais avec John McGinn, Billy Gilmour et, plus récemment, Scott McTominay, ils ont de la poussière d’étoiles au milieu du grain.

McTominay laisse derrière lui un manteau d’anonymat croissant à Manchester et l’échange contre une cape de super-héros à son retour dans son pays natal. Il a inscrit six buts lors de ses cinq derniers matchs avec l’Écosse et, sous la route de Clarke, le milieu de terrain-braconnier renaît sous la forme d’un hybride de Graeme Souness et Ally McCoist, deux anciennes stars qui ont salué la réémergence de leur pays dans ces pages du fin de semaine.

L’Écosse aurait probablement participé également à la Coupe du monde de l’année dernière si la Russie n’avait pas envahi l’Ukraine et retardé son match de barrage contre cette dernière. Au second où le match a été joué, il leur manquait des joueurs clés, ils avaient perdu tout élan et même Souness a déclaré qu’il ne rechignerait pas à la victoire des Ukrainiens étant donné le traumatisme de la guerre. L’Ukraine a dûment gagné avant de s’incliner face au Pays de Galles en finale des barrages. L’Écosse, pour mémoire, est également désormais meilleure que le Pays de Galles, comme en témoigne le classement de la FIFA.

Scott McTominay de Manchester United intervient souvent lorsqu’il porte le maillot écossais

Les joueurs écossais apprécieront l’opportunité d’affronter l’Angleterre mardi soir.

Mais à quel level sont-ils plus proches de l’Angleterre ? Clarke a hésité lorsqu’on lui a demandé si ses adversaires s’étaient améliorés depuis la dernière rencontre, ce match nul et vierge à Wembley lors de l’Euro 2020.

« C’est difficile à dire, mais je ne pense pas qu’ils aient fait marche arrière », a provisoirement évalué Clarke, et ceux qui doutent de Gareth Southgate seraient peut-être d’accord.

Le patron écossais s’est montré plus décisif lorsqu’il a été poussé à évaluer sa propre équipe. « Je pense que nous nous sommes améliorés », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’acquérir plus d’expérience internationale et de transmettre systématiquement un message à l’équipe à mesure qu’elle se présente. On a souvent une journée pour se préparer tactiquement, comme contre l’Espagne (victoire 2-0 en mars), mais ce groupe de joueurs sait, sans trop parler, que c’est ce qu’il faut faire pour jouer contre une équipe. de ce calibre. Vous devez faire ce travail, ce travail et ce travail.

Ces messages seront délivrés sur le ton monotone habituel de Clarke mais, avec ses joueurs frappant chaque observe sur le terrain, il restera « austère Écossais ». Il s’est écarté et a ajouté une touche de couleur lundi en se régalant d’une histoire de « devenir fou » derrière le however de Wembley lorsque l’Écosse a gagné 1-0 en 1981, avant de perdre son jeune frère à Londres après le match et d’obtenir un révélateur. loin de sa sœur aînée.

Cette victoire était la quatrième de l’Écosse en sept ans contre l’Auld Enemy, à une époque où ils participaient à la Coupe du monde et où les Anglais restaient chez eux. Il n’y avait certainement aucun sentiment de supériorité durant cette période.

Et cela ne devrait pas non plus être le cas maintenant. Comme l’a déclaré le milieu de terrain Callum McGregor, il préférerait de loin battre l’Angleterre plutôt que de se faire dire que le résultat à Oslo leur était favorable. C’est une probability qu’ils attendaient – ​​une probability d’imposer leur propre suprématie.

C’est une excellente event pour l’Écosse de démontrer le chemin parcouru.