Messi marque pour donner à l’Argentine la victoire lors des {qualifications} pour la Coupe du monde sud-américaine
BUENOS AIRES, Argentine (AP) — Une fois de plus, et désormais en tant que champion de la Coupe du monde, Lionel Messi est venu à la rescousse de l’Argentine au second où l’équipe avait le plus besoin de lui.
Le capitaine de 36 ans a marqué sur coup franc à la 78e minute pour donner à l’Argentine une victoire 1-0 contre l’Équateur au premier tour des {qualifications} pour la Coupe du monde sud-américaine jeudi.
Il s’agissait du 104e however de Messi en 176 sélections, dont le 29e en {qualifications} pour la Coupe du Monde. Ces 29 buts égalent le document de l’Uruguayen Luis Suarez.
Plus de 83 000 supporters dans le stade Monumental de Nunez, presque plein, devenaient nerveux jusqu’à ce que Messi marque, leur équipe ayant touché le poteau et la barre pendant le match, offrant ainsi à l’Équateur plusieurs events de contrer.
L’Équateur a tenu l’Argentine à distance pendant la majeure partie du match avec une ligne défensive de cinq joueurs, dirigée par Moises Caicedo, qui a gardé Messi secret pendant la majeure partie de l’affrontement à Buenos Aires. Mais le second décisif de la star a suffi à battre les travailleurs équatoriens.
Le gardien Hernan Galindez n’a pas bougé alors que le tir de Messi depuis le bord de la floor est allé au fond des filets, près du poteau gauche.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni, qui a terminé cinq ans à son poste jeudi, a surpris ses supporters avec une formation différente de celle qui a joué et remporté la finale de la Coupe du monde contre la France au Qatar. Il a mis Angel Di Maria sur le banc et a lancé Nicolas Gonzalez.
Scaloni a également utilisé Lautaro Martinez comme avant-centre à la place de Julian Alvarez. L’entraîneur argentin, qui n’a pas encore perdu un match lors des {qualifications} sud-américaines, a fait entrer Di Maria en seconde période, mais l’Argentine a continué à avoir du mal à se procurer des events claires.
« Chaque match a besoin de notre 100% dans ces {qualifications} », a déclaré Messi après le match. « C’était un match difficile à jouer, très physique. »
Plus tôt, la Colombie avait battu le Venezuela 1-0 grâce à une tête de Rafael Santos Borre à la 46e minute. Le Paraguay et le Pérou ont fait match nul 0-0.
L’Argentine et la Colombie sont en tête du classement avec trois factors. Le Paraguay et le Pérou viennent ensuite avec un. L’Équateur compte moins de trois factors en raison d’une sanction de la FIFA qui a entraîné une déduction lors des {qualifications} sud-américaines pour falsification des données de naissance du défenseur Byron Castillo, d’origine colombienne.
Le premier tour des {qualifications} sud-américaines s’achèvera vendredi lorsque le Brésil accueillera la Bolivie et que l’Uruguay affrontera le Chili.
Les 10 équipes de la région joueront leur deuxième tour mardi.
L’édition 2026 de la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada s’étend à un format à 48 équipes. Les six premières positions en Amérique du Sud obtiendront une place directe. L’équipe classée septième participera aux éliminatoires intercontinentales pour une place.
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