Roberto Firmino marque ses débuts à Al-Ahli avec un triplé alors qu’il fait un début gagnant dans sa carrière en Professional League saoudienne aux côtés de Riyad Mahrez et Allan Saint-Maximin.
Roberto Firmino marque ses débuts à Al-Ahli avec un triplé alors qu’il fait un début gagnant dans sa carrière en Professional League saoudienne aux côtés de Riyad Mahrez et Allan Saint-Maximin.
La guerre des étoiles en Arabie Saoudite a débuté avec le retour d’un membership de Djeddah et un triplé hollywoodien pour Roberto Firmino.
Après une frénésie de dépenses estivales financée par le gouvernement qui a vu Karim Benzema, Steven Gerrard et Jordan Henderson suivre Cristiano Ronaldo au Moyen-Orient, un transfert gratuit – bien que très bien payé – a volé la vedette lors de la soirée d’ouverture.
Al-Ahli, promu du deuxième rang, a dominé Al-Hazem, qui ne faisait pas partie des quatre chanceux à avoir été rachetés par le fonds d’État PIF en juin.
Dans un stade bruyant Prince Abdullah Al Faisal, à la périphérie de la ville côtière, environ 25 000 personnes ont regardé Firmino et ses collègues recrues de Premier League Edouard Mendy, Riyad Mahrez et Allan Saint-Maximin faire leurs débuts. Beaucoup sont arrivés trois heures avant le coup d’envoi mais n’ont pas eu à attendre longtemps pour voir pourquoi ils étaient venus.
Mahrez et Firmino, auparavant opposés dans la rivalité entre Manchester Metropolis et Liverpool, ont combiné deux fois dans les 15 premières minutes pour susciter une liesse bruyante.
Roberto Firmino a marqué un triplé lors de ses débuts avec Al-Ahli en Saudi Professional League
Firmino s’est aligné aux côtés des anciennes stars de la Premier League Edouard Mendy, Riyad Mahrez et Allan Saint-Maximin
Beaucoup a été dit et écrit sur l’investissement et ses motivations. Certains ont comparé la Professional League à l’éphémère Tremendous League chinoise et aux énormes dépenses du Qatar pour l’organisation de la Coupe du monde.
Il s’agissait toutefois d’une proposition très différente de celle de Doha. Il existe un réel intérêt pour le soccer en Arabie Saoudite et l’atmosphère créée n’a pas été artificielle. Il n’y avait pas non plus de bancs de sièges vides.
Lorsque les portes se sont ouvertes, les supporters ont escaladé les grilles dans une course pour s’emparer de leur place dans la part la plus bruyante de ce qui serait un stade presque plein et ont transpiré sous des températures de 40 °C jusqu’au coup d’envoi. Il n’y avait pas de climatisation ici. « Nous sommes de retour pour causer de la douleur », scandaient-ils. Il y avait aussi un petit nombre de femmes réparties autour de ce qui était une foule fortement dominée par les hommes.
Les deux équipes étaient sorties du deuxième rang la saison dernière. Cependant, depuis lors, ils ont suivi des trajectoires considérablement différentes. Grâce à la richesse souveraine, les hôtes ont été transformés.
Avant le match, le vestiaire d’Al-Ahli était une ruche d’activité intense. Des chemises repassées pendaient à des patères portant les noms des nouveaux arrivants tandis qu’une grande équipe de personnel en coulisses s’assurait à la hâte que tout, y compris un bol de fruits géant, était en place.
C’était une autre histoire de l’autre côté du couloir. Dans le vestiaire des visiteurs, un employé solitaire a disposé les chemises dans un silence quasi-silencieux.
Saint-Maximin a quitté Newcastle United fin juillet pour rejoindre Firmino à Al-Ahli
Mahrez, l’ancien rival de Firmino à Manchester Metropolis, a préparé le Brésilien à inscrire son deuxième however de la soirée.
Une centaine de supporters en chemise jaune étaient présents, ceux qui ne sont pas basés ici ayant parcouru ce qui constitue un voyage de 520 milles. Ils n’avaient pas grand selected à se réjouir dans une première mi-temps à sens distinctive.
Cependant, cette petite poche a éclaté lorsque la nouvelle recrue Vina a réduit de moitié le déficit après la pause avec un however qui a peut-être poussé les followers de Chelsea à pousser un soupir de soulagement. L’ancien gardien de Stamford Bridge, Mendy, qui a esquivé un penalty en première mi-temps après avoir mal contrôlé une passe en retrait, a bizarrement envoyé le ballon directement au Brésilien caché qui l’a immédiatement lobé.
À partir de ce moment-là, il y a eu quelques moments de nervosité pour Al-Ahli, dont le contingent de Premier League avec l’ajout du demi-centre de la Roma Roger Ibanez et du milieu de terrain de Barcelone Franck Kessie a coûté plus de 120 thousands and thousands de livres sterling. Mais à la 71e minute, Firmino a poignardé son troisième however pour mettre fin au match.
Ce n’était pas une soirée pour les outsiders.
